Les Marmottes au Québec : Comportement, Habitat et Conseils pour les Gérer

Les marmottes, ces gros rongeurs au pelage épais, sont courantes dans les régions rurales et urbaines du Québec. Bien qu'elles soient principalement connues pour leur hibernation en hiver, elles suscitent souvent des préoccupations en raison de leur tendance à s'installer près des habitations, dans les jardins ou les champs. Cet article explore leur comportement, leur habitat et vous donne quelques conseils pour gérer leur présence si elles envahissent votre espace.

Qui sont les marmottes ?

Les marmottes (nom scientifique : Marmota monax) appartiennent à la famille des écureuils et sont de gros rongeurs pouvant peser entre 3 et 5 kilogrammes, voire plus. Elles mesurent généralement entre 40 et 65 cm de longueur, avec un pelage épais et souvent brun ou gris. Leur queue touffue et leur tête large les rendent faciles à identifier.

La marmotte est un animal diurne, ce qui signifie qu'elle est active pendant la journée et cherche à s'abriter dans des terriers à la tombée de la nuit. Ces terriers sont des constructions complexes et profondes, où elles stockent de la nourriture et se réfugient lors de leurs périodes d'hibernation.

Le Comportement des Marmottes

Les marmottes sont des animaux sociaux et vivent généralement en colonies. Elles se nourrissent principalement de végétaux, comme des herbes, des feuilles, des racines et parfois des fruits. En été, elles accumulent des réserves de graisse pour survivre à leur longue hibernation. Les marmottes sont très connues pour leur comportement d’hibernation : elles dorment pendant environ six mois (de l'automne au printemps) et peuvent descendre leur température corporelle à des niveaux proches de celle de leur environnement.

Les marmottes sont également très territoriales. Elles marquent leur territoire à l'aide de leurs sécrétions corporelles et de leur urine. Lorsqu'elles ne trouvent pas suffisamment de nourriture ou d'abri, elles peuvent parfois s'aventurer plus près des habitations humaines, où elles créent des terriers dans les jardins ou sous les structures comme les patios.

Habitat et Répartition des Marmottes au Québec

Les marmottes sont principalement présentes dans les régions rurales du Québec, où elles trouvent de vastes espaces ouverts pour creuser leurs terriers. Elles préfèrent les prairies, les champs, les bords de routes et même les parcs urbains, où l'environnement offre une abondance de nourriture et d'abris.

En milieu urbain, les marmottes s’installent souvent dans les jardins, les terrains de golf ou autour des bâtiments. Ces animaux ont tendance à s'installer dans des endroits où ils peuvent facilement creuser leurs terriers sans trop de perturbation.

Pourquoi les Marmottes peuvent Devenir un Problème

Bien que les marmottes ne soient pas agressives, leur présence peut causer des désagréments. Voici les problèmes fréquents liés à leur installation près des habitations :

1. Dommages aux jardins et cultures : Les marmottes peuvent causer des dégâts importants en rongeant les plantes, les légumes et les arbres dans les jardins. Leur appétit pour les racines et les jeunes pousses peut rapidement endommager un potager ou un parterre de fleurs.

2. Construction de terriers : Leurs terriers peuvent endommager les pelouses, les fondations de bâtiments ou les routes. Ces terriers creusés sous les structures peuvent entraîner des affaissements du sol et, dans certains cas, affecter la stabilité des bâtiments.

3. Problèmes de sécurité routière : Les marmottes traversent fréquemment les routes, ce qui peut représenter un danger pour elles-mêmes ainsi que pour les conducteurs. Elles peuvent également causer des accidents en raison de leur tendance à se faufiler près des voies de circulation.

4. Transmission de maladies : Bien que les marmottes ne soient pas connues pour être des porteurs directs de maladies humaines, elles peuvent être porteuses de parasites comme les tiques, qui peuvent transmettre la maladie de Lyme. De plus, leurs excréments peuvent contenir des bactéries susceptibles d'infecter les humains et les animaux domestiques.

Comment Gérer les Marmottes près de chez Vous ?

Si vous avez des marmottes qui s’installent dans votre jardin ou près de votre maison, voici quelques solutions pour les gérer efficacement :

1. Boucher les entrées de terriers : La première étape pour éviter l'intrusion de marmottes dans votre espace est de localiser leurs terriers et de les boucher. Faites-le après avoir vérifié qu’elles ne sont pas présentes dans le terrier. Vous pouvez utiliser des pierres, du béton ou des grillages métalliques pour obstruer les entrées.

2. Utiliser des répulsifs naturels : Certaines plantes et substances naturelles peuvent aider à éloigner les marmottes. Par exemple, l'ail, les huiles essentielles de menthe poivrée ou d'eucalyptus sont souvent des répulsifs efficaces contre ces rongeurs. Vous pouvez les pulvériser autour des jardins ou près des terriers.

3. Installer des clôtures : Si vous avez un jardin ou un potager, installer une clôture autour de votre terrain peut être une solution efficace pour empêcher les marmottes d’y entrer. Assurez-vous que la clôture soit enterrée à au moins 30 cm de profondeur pour empêcher les marmottes de creuser en dessous.

4. Enlever les sources de nourriture : Si vous avez un jardin, gardez-le propre en enlevant régulièrement les fruits tombés et les plantes dont les marmottes se nourrissent. Vous pouvez également protéger vos jeunes arbres avec des cages métalliques ou du grillage.

5. Faire appel à un professionnel : Si vous avez une infestation importante de marmottes, il peut être nécessaire de faire appel à un spécialiste du contrôle des animaux pour les éliminer en toute sécurité et efficacement. Un professionnel saura utiliser des méthodes adaptées pour gérer les colonies sans causer de dommages permanents à votre propriété.

Conclusion

Les marmottes, bien que fascinantes et importantes pour l'écosystème, peuvent devenir un véritable problème lorsqu'elles s'installent trop près des habitations humaines. En prenant des mesures préventives et en agissant rapidement lorsqu'elles sont présentes, vous pouvez protéger votre jardin, vos cultures et votre maison des dégâts causés par ces rongeurs. Si nécessaire, n’hésitez pas à faire appel à un professionnel pour gérer leur présence de manière sécuritaire et efficace.